Жизнь преподносит юному Билли одни неудачи, и после череды разочарований главный герой идет по криминальной стезе. Он начинает зарабатывать угоном машин, но попадается полицейским и оказывается за решеткой. В колонии строгого режима его ждут новые испытания. Авторитеты живо показывают, где его место, а надзиратели норовят наказать заключенного за любой намек на непослушание. Но парень не собирается опускать руки и принимает решение положить конец дедовщине и беспределу в колонии. У него появляется репутация бунтаря и несколько последователей, но многие против нововведений.
Когда жизнь Билли Уайта пошла под откос, он ударился в криминал. Парень попался на автомобильной краже и угодил в подростковую колонию, известную как Бернвилльский лагерь для мальчиков. В первом же день Билли испытал на своей шкуре все «прелести» местных порядков и деспотизм тюремных надзирателей, которые любой случайный взгляд принимают как личное оскорбление. Своенравному, свободолюбивому и обладающему живым умом молодому человеку, который так не похож на других заключенных, здесь явно придется тяжело. Но Билли не из тех, кто легко сдается. Он решает установить свои порядки и искоренить произвол тюремщиков. Революционные идеи Уайта находят как своих сторонников, так и ярых противников…