Действие картины разворачивается в конце 1940-х годов. Летчик-испытатель Алексей Колчин поднимается в небо на первом советском реактивном самолете. После успешного испытания Колчин продолжает совершенствовать самолет, но во время очередного испытательного полета погибает. Товарищ и коллега Алексея, Сергей Шаров, считает своим долгом разобраться в причинах неполадки и довести истребитель до совершенства.
Алексей Колчин стал первым лётчиком-испытателем, которому поручили взлететь на реактивном самолёте, чтобы указать на его возможные недостатки. Первые полёты прошли нормально, однако усовершенствование двигателя привело к смерти Колчина. Вторая попытка достается его другу Сергею Шарову.