После трагедии башен-близнецов, теракта, который убил почти три тысяч человек, вся Америка испытала страх и возросший патриотизм. Эмоции скорбящих граждан стали сильным инструментом в руках власти. Политики обещают отыскать и покарать террористов. В публичном заявлении звучит мрачная информация о том, что Саддам Хусейн планирует применить оружие массового поражения. Но опытный корреспондент Джонатан сомневается в предостережениях с экранов. Он проводит независимое расследование и узнает, что власти ищут повод, чтобы начать кровопролитную войну.
Фильм рассказывает о военной кампании США по вторжению в Ирак под предлогом обнаружения там оружия массового поражения. Операция, получившая неофициальное название «Шок и трепет», началась 20 марта 2003 года с целью свержения режима Саддама Хуссейна и растянулась на долгие 9 лет.