1941 год, Китай. Вторая мировая война в самом разгаре. Юный англичанин из богатой семьи Джейми Грэхем живет вместе со своими родителями неподалеку от Шанхая. Когда на регион нападает японская армия, Джим теряет близких и остается совершенно один на оккупированной территории. Мальчик пытается выжить и приспособиться к новым условиям, но выбор невелик: либо жить на улице среди безжалостных мародеров, либо оказаться в лагере для заключенных.
Это рассказ о войне, увиденной глазами подростка. Джим Грэм - юный британец, всю жизнь проживший в Китае со своими родителями, потерял их во время захвата Шанхая японцами и попал в лагерь для интернированных, где провел 4 года. Его глазами мы видим все величие и ужас войны. Он все дальше уходит от детства, когда все силы напрягаются для того, чтобы выжить.